说到“磁生电”的发现就必须介绍一位英国大科学家——法拉第。

图：印有法拉第肖像的英镑纸币

法拉第（Michael Faraday,1791～1867），英国著名物理学家、化学家。在化学、电化学、特别是电磁学领域都做出了杰出贡献。

1821 年，受到汉斯·奥斯特(Hans Christian Oersted)关于电流磁效应论文的启发，法拉第在实验中获得了重大发现：通过电流的导线能绕着磁铁旋转。同年，他主导发明了(单极)电动机。法拉第进一步认为，电和磁之间应当有一种和谐的对称：既然电能生磁，磁亦能生电。后来，经过整整10 年的不断探索和多次失败，法拉第终于在1831 年8 月26 日获得了成功！ 他用电池给一组线圈通电或断电，瞬间从旁边另一组线圈获得了感生电流，他称之为“伏打电感应”；同年10月17日，他又完成了在磁体与闭合线圈相对运动时从闭合线圈中激发出电流的实验，他把一块磁铁放入金属线圈中时，线圈会产生电流流动；拿出磁铁时，电流向相反的方向流动。这一现象肯定了一个事实，电流不会无中生有，必须作工才能产生，他将其称为“磁电感应”。之后，他进而发明了(圆盘)发电机。

法拉第的这些伟大的科学成就意义非凡，它奠定了日后电力工业发展的基础，宣告了人类社会开始进入电气时代。